杨树根的媳妇跟别人跑了，媳妇对不住树根，大舅子不能对不住树根。从派出所回村里的路上，大舅子说了，干脆一块进城，窝在那穷山沟里见不着啥世面不说，一年到头也挣不着啥钱。树根听了大舅子的话，随大舅子一块进城，住在铁路边大舅子花五十块钱租的一个工棚里。大舅子以前干的鱼档活干不成了，大舅子就跟树根一起四处寻找工作。在兜里最后四块钱也快吃完的时候，大舅子被人讹成抢劫，进了派出所，树根却因祸得福，得到一份建筑工地的工作。山里人的厚道实诚和干活不惜力气，很快让树根得到工地王老板的赏识。王老板交给树根一个任务，回村里再招二十人，待遇为每人每月四百钱。树根回村里招工，成了村里头等大事。在村长的亲自过问下，树根很快招齐二十人，其中就有树根的大舅子。树根一行二十人在全村人的欢送下进城，简单的培训结束后，树根被任命为第六工程队队长，领着一帮人上了脚手架。王老板每人每月四百块钱的许诺，变成每人每月一百钱的生活费，剩下三百钱年底一起结算。有树根在，一块出来的人都没啥说的，干了半年的活，吃了半年的白菜馒头，眼见就到了年底。年底树根找王老板结账，王老板说有困难请树根理解。王老板的慷慨轻而易举地得到树根的理解和支持。来年的365天很快又过去了。又到了年底结账的时候，在放弃了做人的尊严不但要不来工钱，反而招来王老板的一顿毒打后，树根打定主意，闯进王老板家，用山里人熬鹰的办法，要回了一年半的工钱。树根带着当初进城的一帮人回村过年。大年三十那天，树根被大舅子叫到村委会，在两名公安民警面前，树根得知王老板因违法用工和涉嫌黑恶势力被诉之于法律。王老板得到了报应，树根也因非法拘禁获缓期一年执行的判决。三个月后，树根再次走出大山深处的疙瘩村，跟在树根后面的多达二十九人。